Salud&Nutrición
Por: Dr. Ismael Rodríguez Gallardo
El hígado es el órgano más grande dentro del cuerpo. Ayuda a digerir los alimentos, almacenar energía y eliminar las toxinas. La enfermedad por hígado graso es una afección en la que se acumula grasa en el hígado. Hay dos tipos principales:
Enfermedad del hígado graso no alcohólico y del hígado graso por alcohol, también llamada esteatosis hepática alcohólica.
¿Qué es la enfermedad del hígado graso no alcohólico?
Es un tipo de hígado graso que no está relacionada con el consumo de alcohol. Existen dos tipos:
Hígado graso simple: Hay grasa en el hígado, pero poca o ninguna inflamación o daño en las células del hígado. En general, el hígado graso simple no es demasiado serio como para causar daño o complicaciones al hígado.
Esteatosis hepática no alcohólica: Existe inflamación y daños en las células del hígado, y grasa. La inflamación y el daño de las células del hígado pueden causar fibrosis o cicatrización del hígado. La esteatosis puede causar cirrosis o cáncer de hígado.
¿Qué es la enfermedad del hígado graso por alcohol?
Se debe al alto consumo de alcohol. Su hígado descompone la mayor parte del alcohol que bebe para que sea eliminado del cuerpo, pero el proceso de descomposición puede generar sustancias dañinas. Estas sustancias pueden dañar las células del hígado, provocar inflamación y debilitar las defensas naturales del cuerpo. Cuanto más alcohol usted bebe, más daña su hígado. La enfermedad del hígado graso por alcohol es la etapa más temprana de la enfermedad del hígado por el alcohol (o hepatopatía alcohólica). Las siguientes etapas son la hepatitis alcohólica y la cirrosis.
¿Quién está en riesgo de tener enfermedad por hígado graso?
No se conoce la causa del hígado graso. Los investigadores sí saben que es más común en personas que:
– Tienen diabetes tipo 2 y prediabetes
– Obesidad
– Son de mediana edad o mayores (aunque los niños también pueden sufrirla)
– Tienen altos niveles de lípidos (grasas) en la sangre, como colesterol y triglicéridos
– Tienen presión arterial alta
– Toman ciertos medicamentos, como los corticoides y algunas medicinas contra el cáncer
– Tienen ciertos trastornos metabólicos, incluyendo síndrome metabólico
– Pierden peso muy rápido
– Tienen ciertas infecciones como la hepatitis C
– Han estado expuestos a algunas toxinas
¿Cuáles son los síntomas del hígado graso?
En general, tanto la enfermedad de hígado graso como la enfermedad del hígado graso por alcohol son afecciones silenciosas que tienen pocos síntomas o síntomas que no les damos mucha importancia como el sentirse cansados, el no digerir bien los alimentos o tener molestias en el lado superior derecho del abdomen.
¿Cuáles son los tratamientos para el hígado graso?
Para el hígado graso no alcohólico, los médicos recomiendan perder peso. Bajar de peso puede reducir la grasa, la inflamación y la fibrosis en el hígado. Si un su doctor cree que un medicamento es la causa del hígado graso, debe dejar de tomarlo, aunque primero debe consultar con su médico. Es posible que deba bajar la dosis de la medicina en forma gradual, y puede que tenga que tomar otro medicamento en su lugar. Pero lo más importante es un plan de alimentación libre de grasas libre de alcohol asi como de sustancias toxicas.
¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar con la enfermedad del hígado graso?
Si usted tiene cualquiera de los tipos de enfermedad del hígado graso, hay algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar:
Consuma una dieta saludable, limitando la sal y el azúcar, además de comer muchas frutas, verduras y granos integrales.
Obtenga las vacunas contra la hepatitis A y B, la gripe y la enfermedad neumocócica. Si usted tiene hepatitis A o B junto con hígado graso, es más probable que conduzca a insuficiencia hepática. Las personas con enfermedad hepática crónica son más propensas a contraer infecciones, por lo que las otras dos vacunas también son importantes.
Haga ejercicio con frecuencia, lo que le puede ayudar a perder peso y reducir la grasa en el hígado.